模具的真空熱處理技術
　　真空熱處理技術是近些年發(fā)展起來的一種新型的熱處理技術，它所具備的特點，正是模具制造中所迫切需要的，比如防止加熱氧化和不脫碳、真空脫氣或除氣，消除氫脆，從而提高材料（零件）的塑性、韌性和疲勞強度。真空加熱緩慢、零件內外溫差較小等因素，決定了真空熱處理工藝造成的零件變形小等。
　　按采用的冷卻介質不同，真空淬火可分為真空油冷淬火、真空氣冷淬火、真空水冷淬火和真空硝鹽等溫淬火。模具真空熱處理中主要應用的是真空油冷淬火、真空氣冷淬火和真空回火。為保持工件（如模具）真空加熱的優(yōu)良特性，冷卻劑和冷卻工藝的選擇及制定非常重要，模具淬火過程主要采用油冷和氣冷。
　　對于熱處理后不再進行機械加工的模具工作面，淬火后盡可能采用真空回火，特別是真空淬火的工件（模具），它可以提高與表面質量相關的機械性能，如疲勞性能、表面光亮度、而腐蝕性等。
　　熱處理過程的計算機模擬技術（包括組織模擬和性能預測技術）的成功開發(fā)和應用，使得模具的智能化熱處理成為可能。由于模具生產的小批量（甚至是單件）、多品種的特性，以及對熱處理性能要求高和不允許出現廢品的特點，又使得模具的智能化熱處理成為必須。模具的智能化熱處理包括：明確模具的結構、用材、熱處理性能要求；模具加熱過程溫度場、應力場分布的計算機模擬；模具冷卻過程溫度場、相變過程和應力場分布的計算機模擬；加熱和冷卻工藝過程的仿真；淬火工藝的制定；熱處理設備的自動化控制技術。國外工業(yè)發(fā)達國家，如美國、日本等，在真空高壓氣淬方面，已經開展了這方面的技術研發(fā)，主要針對目標也是模具。

　　用信息技術提升模具制造水平
　　作為制造重要基礎的模具技術水平的高低，在很大程度上決定著產品的質量、效益和新產品的開發(fā)能力，已成為各國公認的衡量一個國家制造水平高低的重要標志。有數據表明：1996年到2002年間，我國模具制造業(yè)的產值年平均增長14%左右，2003年增長了25%左右，達到450億元人民幣以上，約折合50多億美元，按模具總量排名，緊隨日本、美國其后，位居世界第三。而2003年國內模具出口3.368億美元，比上年增長了33.5%，因此有專家分析說：“整個模具市場的形勢十分喜人，前景很好�！�
　　日前，就我國模具產業(yè)的相關問題，本報記者專訪了中國模具工業(yè)協會常務副理事長兼秘書長曹延安。
　　CMN記者：近幾年，我國的模具產業(yè)發(fā)展迅速，能否將模具行業(yè)的現狀作一下簡單介紹？
　　曹延安：中國模具工業(yè)的高速發(fā)展，主要是得益于近幾年市場需求的強勁拉動。由于市場的廣闊，才出現產銷兩旺的局面。
　　模具是用于金屬和非金屬成形的一種工藝裝備，在我國被分為10大類、46小類。目前，我國的模具企業(yè)和含有模具車間、模具分廠的企業(yè)共有2萬多家。其中華南和華東地區(qū)相對集中，大約占了全國模具制造業(yè)產值和銷售額的三分之二。雖然我國模具生產總量已有相當規(guī)模，但是模具產品結構調整的任務還很重。
　　總的來說，我國技術含量低的模具已經供過于求，市場利潤空間狹小，而技術含量較高的、精密復雜的模具還遠不能適應國民經濟發(fā)展的需要。而且國內模具企業(yè)專業(yè)化分工不細，企業(yè)之間組織協調能力不夠等問題也制約著我國模具工業(yè)的發(fā)展�，F如今，精密復雜的沖壓模具、塑料模具、轎車覆蓋件模具等高檔模具仍有很大一部分依靠進口。近5年來，我國平均每年進口模具約為11.2億美元，這還不包括隨設備和生產線作為附件帶進來的模具。2003年就進口了近13.7億美元的模具。所以，國內模具產業(yè)發(fā)展空間很大，同時也伴隨著巨大的挑戰(zhàn)。
　　模具熱處理技術的現狀及走勢
　　模具熱處理是保證模具性能的重要工藝過程。它對模具的如下性能有著直接的影響。
　　模具的制造精度：組織轉變不均勻、不徹底及熱處理形成的殘余應力過大造成模具在熱處理后的加工、裝配和模具使用過程中的變形，從而降低模具的精度，甚至報廢。
　　模具的強度：熱處理工藝制定不當、熱處理操作不規(guī)范或熱處理設備狀態(tài)不完好，造成被處理模具強度（硬度）達不到設計要求。
　　模具的工作壽命：熱處理造成的組織結構不合理、晶粒度超標等，導致主要性能如模具的韌性、冷熱疲勞性能、抗磨損性能等下降，影響模具的工作壽命。
　　模具的制造成本：作為模具制造過程的中間環(huán)節(jié)或最終工序，熱處理造成的開裂、變形超差及性能超差，大多數情況下會使模具報廢，即使通過修補仍可繼續(xù)使用，也會增加工時，延長交貨期，提高模具的制造成本。
　　正是熱處理技術與模具質量有十分密切的關聯性，使得這二種技術在現代化的進程中，相互促進，共同提高。20世紀80年代以來，國際模具熱處理技術發(fā)展較快的領域是真空熱處理技術、模具的表面強化技術和模具材料的預硬化技術。